卒業する君へ

君は私と妻にとって、待望の長男だった。

私たちは2003年に結婚したが、なかなか子宝に恵まれなかった。夫婦二人の生活は気楽で幸せではあったけれど、愛する子どもが授からないという一点においては、長く苦しいトンネルの中にいた。

そんなところへ、ようやく舞い降りてくれた天使。まさにそれが君だった。

妻のお腹に小さな命が宿ったと知った時、天から一筋の光が差したような、足が地面から浮き上がったような、一点の曇りもない幸せが目の前にぱあっと開けたような、なんとも不思議な感覚だったことを覚えている。

そして、君が私たちのもとに生まれてきた日、あのとても暑くて長い1日のこともいまだ鮮明に覚えている。君は3,132gと決して小さく生まれたわけではないのに、我が子とはこんなにも小さくて儚げなものか、この命を大切に大切にしないと、ちょっとでも油断するとまた天に帰ってしまうのではないかという戦慄すら感じた。

そして私たち夫婦は、二人の持てるだけの愛も財も時間も、めいっぱい君に注ぎ込もうと思った。幸いにも、君は素直で可愛く、明るく利発で優しい子どもだった。私たちは、君の笑顔に癒され、日一日とできることが増えていく姿に喜びを噛み締める、そんな毎日を暮らしてきた。

お世話になった保育園を卒園し、小学校に君が入学した日のことも、昨日のことのように覚えている。当時から身体が大きい方だった君にも、まだまだ不釣り合いなほどランドセルは大きかった。そして2年生、3年生、4年生とランドセルが似合うようになり、勉強に運動に遊びにと、小学生を目一杯楽しむ君がいた。私たちには、君は絵に描いたような、素直で理想的な成長をしてくれていると見えていた。

そんな君に、もっともっとと期待してしまった。期待しすぎた結果、君を苦しめてしまった日々があった。私たちの想像よりずっと早く思春期の入口にやってきた君に、親が追いつけていなかった。本当に申し訳なかった。

それでも軌道修正の後、少年から青年に向けてまた明るい道を歩み始めてくれたと信じている。友達と戯れあって笑顔溢れる君の姿は、私たちに胸を撫で下ろさせてくれる。

ほとんどの大人がそう言うと思うが、私自身の経験からもやはり言えるのは、挫折のない人生はないということ。君にも、これからバラ色だけの未来が待っているわけではない。山あり谷あり。だけど苦しい時や挫折を感じた時、それを力強く乗り越えていくパワーが人生を切り拓いてくれる。順風満帆なだけでは、そのパワーを養うことはできなかった。少しの挫折も、君の人生にとって必要な寄り道だったと思いたい。

これから山もある、谷もある。嬉しいことも楽しいことも、悔しいことも悲しいことも腹立たしいこともたくさんある。でも、それこそが人生だ。

そして、これまでは親に庇護された世界で暮らしてきたが、これからは自分だけが頼りと感じる場面にも多く出くわすだろう。選択に迷い、誰にも相談できないと思うことも出てくるかもしれない。

中学生になる君へ、一つだけ伝えたいことがある。それは、君の家族はいつも君の味方だということだ。君は一人ではない。私たちは、たとえ世界中を敵に回したとしても、君の味方をする。

第６波の影響が

新型コロナウイルスのオミクロン株による第６波が、世界的に凄まじいことになっています。1日の新規感染者数も、国内で8万1千人（都内で1万7千人）を超えるなど、これまで経験したことのない数字の領域に入っています。今年に入ってから、自分が勤務する会社でも毎日のように陽性者が出て、陽性者が出るたびにフロア消毒のため出勤停止になるので、自分自身1月に入ってからほとんど在宅勤務の状態です。昨年の秋くらい、感染が治まっていた頃は、１週間に一度はグループ内で顔合わせを兼ねた対面ミーティングをすることになっていましたが、それも取りやめになっています。

そして、そんな第６波がついに我が家にも大きく影響し始めました。ゆぅくんとあーちゃんの小学校から、来週からオンライン授業になると連絡が来たのです。残り少ない小学生生活を大切に過ごさないといけないゆぅくんにとって、友達と対面でワイワイやる時間が削られるのは、親として残念でなりません。親が在宅勤務なので児童クラブに行くことが少なくなり、学校から帰って友達と遊ぶことが多くなったあーちゃんにとっても、オンラインが増えて対面で遊びづらい状況になるのは、残念です。

リアルの世界で友達とワイワイやる機会が少なくなり、代わってオンラインの世界で遊ぶことが増えたゆぅくんやあーちゃんの世代が、今後成長して大人になった時には一体どんな世界になっているのかと思うと、空恐ろしいですね。

あけましておめでとう

明けましておめでとうございます。早いもので、このブログを始めて13回目の正月です。ゆぅくんが生まれる少し前くらいから、怒濤の如く過ぎていくだろう子育ての時間を、後から読み返したり、子どもに小さい頃の昔話をしてあげられるよう始めたこのブログです。ゆぅくんもあーちゃんもだいぶ大きくなってきたので、最近は更新周期が長くなってしまっていますが、細々とでももう少し続けられたらと思っています。

さて、我が家は2年ぶりに正月恒例の遊園地に来ています。昨年は新型コロナウイルスの感染拡大のために、帰省せずに自宅で正月を迎えましたが、今年は少し感染状況が落ち着いていることもあって、久しぶりの正月恒例行事です。通常は大晦日にこの遊園地前のホテルで一泊して、ホテルで正月を迎えるのですが、今回はさくらちゃん達との会が12月31日だったので、正月1日から一泊にしています。

ゆぅくんは6年生になって、子ども向けのこの遊園地では満足できず、乗り物で遊ぶというよりレゴブロックやお正月特別にあったコマ回しをしていたりしましたが、2日間を楽しく過ごしました。

丸2年以上も新型コロナウイルスの暗い影が続いていて、ゆぅくんの修学旅行が泊まりなしの遠足になったり、プール授業や授業参観がなくなったりと、今を生きる子ども達には可哀そうな状況が続いています。年も変わって心機一転、今年は中学生になるゆぅくんにも、3年生に進級するあーちゃんやよーくんにも、今年はいいことがたくさんあるといいなと思います。

年末は久しぶりの

今年も新型コロナ問題で旅行やイベントごとの少なく、これをしたという充実感の薄いまま年末を迎えてしまいました。ただここのところは、感染状況も少し落ち着いていることもあって、盆と正月恒例ださっちゃん一家との会を丸2年ぶりくらいに開催することができました。

2年の間にさっちゃんもすっかり大きくなって、ゆぅくんもそうですが、次の春からは中学生になります。あーちゃんとよーくんは、保育園卒園前くらいから世界が新型コロナによる暗いムードに包まれましたが、入学後の2年間をマスク生活で頑張って、もうすぐ3年生に進級です。

さっちゃんは小学校の時に受験して大学まで一貫校に通っているので、今回は受験とも無縁ですし、ゆぅくんは4年生の時に受験も考えて塾に行き始めましたが、いろいろあって受験はせずに近くの公立中学校への進学を決めているので、やっぱりのんびりした年末年始になっています。

ふれあいの日曜日

今日はいい天気だったので、急に思い立ってあーちゃんと二人で農業公園へ出かけたのですが。なんとあと1kmというところで大渋滞。公園までは1本道なので、途中で引き返すわけにもいかず、ノロノロ運転で入口まで来て係員の人に聞くと、駐車場は満車で入れないとのこと。

普段はガラガラの農業公園なのですが、この日はトラック展をやっていたようで、入ることができませんでした。

仕方なく別の公園に向かい、着いた時にはもうお昼前。出足遅れましたが、お猿のショーを見たり動物と触れ合ったりして楽しみました。今日の写真は、モルモットを抱っこしているあーちゃん。

夕方はゆぅくん・ママと合流して、お義父さん・お義母さんのところへ。残念ながら、みぃちゃんたちは予定があって来ることはできませんでしたが、楽しい週末を過ごせたと思います。

すっかり秋めいて

すっかり秋めいてきましたね。今日は天気も良かったので、あーちゃんと自分とで少し遠くの公園まで行ってきました。普段の休日だったら、お昼頃まではYouTubeなど見てゴロゴロしていたりすることが多いのですが、今日は珍しく8時前に起きたので、身支度してこの公園に遊びに来たのです。

そうそう、ゆぅくんは小学6年生にしてすっかり思春期真っ只中です。自分が子供の頃は、ニキビや髪質など外見的なことを気にし出したのは中学生になってからでしたが、ゆぅくんは5年生の頃からすでにそんな状態です。生活もだいぶ乱れてきて、ゲームばかりしてお腹が空くと夜中でもカップラーメンを作って食べたりするので、体型的な面もちょっと.....という、まるで中学生か高校生を見ているかのようになってきました。

誰もが通る道かもしれませんが、一方で受験勉強やスポーツなどで頑張っている子もいるだろうと思うと、ちょっと差をつけられたような気もしてしまいます。

あーちゃんも今さらながらに「あつまれ動物の森」にハマって、ゲームざんまいの時もありますが、まだ規則正しい生活ができています。「パパ、パパ」と言って自分の後をついてきたりもするので、まだ思春期といった雰囲気は感じません。

話を戻して今日の写真は、すっかり紅葉も進みイチョウの黄色がきれいな公園で、イチョウの葉っぱを集めているあーちゃんです。公園で一緒にバドミントンなどしてたっぷり遊び、帰りはイオンモールによってお昼ご飯を食べて、UFOキャッチャーでも遊んでから帰りました。

運動会

コロナ事情もだいぶ沈静化してきた昨今ですが、本来春にあるはずで延期されていたゆぅくんとあーちゃんの運動会が、今日ようやく開催されました。昨年と同じように大幅に縮小し、2学年ごとに子供たちも親も入れ替わっての、表現発表会という位置付けです。リレーや大玉転がしのような競技要素は全くなく、学年ごとに踊りやリズム体操を発表するという感じです。

最初が3, 4年生の発表で、あーちゃんの2年生はその次です。体育館の横で受付を行なって体温を書いた紙も提出して、しばらく並んでからようやく運動場に入ります。あーちゃんたちの演技が終わると、今度はゆぅくんも出場する5, 6年生のチームです。入れ替わりに20分くらいかかり演技は各学年5分くらいなので、ちょっと効率は悪いですが、新型コロナ対策でやむなしですね。

ゆぅくんもあーちゃんも、たった5分ずつの演技でしたが、精一杯頑張りました。特にゆぅくんは小学校最後の運動会とあって、見ているこちらの方にも感慨深いものがありました。ゆぅくんは家では思春期真っ只中ですが、学校ではいい仲間といい先生に恵まれたようで、小学校最後の学年を満喫できているようです。