世間は三連休の中日ですが、街でお祭りがあったので、あーちゃんと一緒に出かけてきました。お祭りといっても山車が出るような日本のお祭りというよりは、大きな公園で屋台が出たり、ステージで地元の子供たちが踊りを披露したりといったお祭りです。コロナ禍の影響でこのお祭りも3年ぶりの開催なのですが、久しぶりに地元が活気付いた気がします。最初の写真は屋台で買ったコロッケを食べているあーちゃんです。
昨日9月9日、お義父さんが亡くなりました。お義父さんはここしばらく緩和ケア病棟に入っていて、積極的な治療というよりは生命の灯火がゆっくり消えようとしているのを見守っているような状況ではありました。コロナ第七波の影響もあって、15歳以下は面会もできないというので、自分とオクさんとで病室にパソコンを持ち込んで、ゆぅくんとあーちゃんとお義父さんとでLINEのビデオ通話を何度かしていました。みぃちゃんはあと1ヶ月で15歳になるので、じぃちゃんに会いに行けると楽しみにしていた矢先のことでした。
先週の日曜日にもそうやって、パソコンを持ち込んでのLINEビデオ通話をしたばかりでした。週明けからだいぶ調子が悪くなって、熱が出たりしていたのは聞いていました。8日にはもう時間の問題となってしまい、葬儀屋さんとも初めて打合せをしたばかりでした。その翌朝にはもう、亡くなってしまったのです。本当にあっという間で、最期を見とることもできませんでした。
お義父さんは9日午後には自宅に帰ってもらい、10日の土曜日は多くの人が訪ねてきてくれました。そして、今日11日がお葬式。これまでひぃじぃじやひぃばぁばとのお別れを経験していたゆぅくんとあーちゃんでしたが、さすがに生まれた時からずっと一緒だったじぃじとのお別れは涙・涙でした。
訪ねてきてくれる人の話を聞くと、若い頃のお義父さんは尖っていたそうですが、自分がオクさんとの結婚の挨拶で初めて会った頃以降は丸くなって、孫一筋の優しいおじいちゃんでした。みっちゃん・なっくん・みぃちゃんの三きょうだいとゆぅくん・あーちゃんに囲まれて、賑やかな晩年だったのかなとは思います。願わくばもう一年頑張ってもらって、みっちゃんの結婚式やなっくんの就職、みぃちゃんの高校入学など、見せてあげたかったところではありましたが。無類のビール好きで酒の肴も大好きというお義父さんでしたが、手術後は物を食べられなくなってしまって相当に辛かったと思います。それにも愚痴をこぼさず淡々と胃瘻で食事を摂っているところなど、とても我慢強い人でした。その我慢強さが癌の発見を遅らせてしまったのは、残念でなりませんが。
そんなわけで、我が家は涙の週末となってしまいました。子どもたちの成長を感じる最近でしたが、子供が成長すれば親も歳をとるわけで、それは自然の摂理ではあるのですが、願わくばもっと先であってほしかった。そんな気持ちです。
帰省3日目の今日は、何とバーベキュー。天気が心配されましたが、むしろ晴れすぎくらいの天気の中で楽しむことができました。朝からお肉を買いに行ったり野菜を切ったりと、両親が頑張ってくれて、荷物運びや鉄板運びなどはゆぅくんも手伝ってくれて、美味しいお肉を自然の中で食べることができました。今日最初の1枚はその時のもの。
実はこのバーベキュー場は3年前にも利用したことがあり、その時はゴールデンウィークのタイミングでしたが、真夏の暑い中でバーベキューというのもいいものですね。早めに10時半から始めたバーベキューですが、合間の時間にはバーベキュー場の上にある公園で、ゆぅくんは自分とキャッチビール、あーちゃんとよーくんは滑り台で遊びました。汗だくにはなりましたが。。。母がかき氷用の製氷皿に氷を作っていてくれたので、子供たちはそれを頬張って暑さを凌いでいました。
昨日は盛りだくさんだったので、さすがに子供たちも疲れがあり、午前中は少しのんびりと過ごしました。そして、午後から近くの市民プールへ行ってきました。この市民プール、なんと大人300円に対して中学生までは100円と格安。しかも、それほど混んでいないという我が家お気に入りのプールなのです。
今日からお盆休み。我が家は、自分とゆぅくん・あーちゃんの3人で里帰りです。コロナ禍のお盆休み突入ですが、連休最初の11日は電車も指定席は満員で隣り合った席は予約できず、同じ車両の中で別々の席で3人座りました。あーちゃんは、よーくんやさぁちゃんに会えるのが楽しみすぎて、何と朝5時に目を覚ましたので、電車の中ではずっと眠そうでした。
お昼ご飯を電車の中で食べて、実家に到着したのが2時過ぎ。そして今回はさぁちゃんご一家と恒例の会は、都合により到着当日なのですが、例年ですとお昼ご飯から夕方くらいまでのところ、コロナ禍の今回は子供たちのお誕生日ケーキとお茶会という趣旨でした。
小さい頃は親が取り分けていたケーキですが、今回は成長した子供たちが自ら切り分けて大人たちに配ってくれました。今日の1枚はその時の様子。中学1年生のさぁちゃんとゆぅくん、そして小学3年生のあーちゃんとよーくん。中学生は思春期に突入しているので、こういった親戚の集まりを楽しめるかなと心配していましたが、やはり生まれた時から知っている仲なので、久しぶりでもすぐに打ち解けて仲良く遊べました。例年になく、さぁちゃんとゆぅくんも親密度高め、あーちゃんとよーくんもまた仲良しです。
ちょうど9年前の今日、あーちゃんは帝王切開であらかじめこの日に生まれると分かっていたので、いよいよという気持ちでこの日を迎えました。手術室がとても暑かったことを覚えています。
小学校3年生になったあーちゃんは、学校から帰ってからもお友だちと遊びに行くことが増えました。去年一緒のクラスになったお友だちと今も仲良くさせてもらっていて、互いの家を行き来したり近くの公園で遊んだりすることが多くなっています。コロナ影響で自分はここ数年ほとんど在宅勤務なので、あーちゃんは児童クラブをお休みして、放課後そのまま帰宅するケースが多くなっているからというのもあります。小学校5年生まで毎日のように児童クラブに通ったゆぅくんは、3年生にしてほとんど帰宅組のあーちゃんを羨ましがっていますが、コロナで生活スタイルが変わってよかったことの数少ない例かもしれません。
ゴールデンウィークの合間の5月6日、ゆぅくんの中学校で部活の保護者説明会があったので、在宅勤務主体の自分が一時的に仕事を抜けて参加してきました。自分もオクさんも全く予想していなかったのですが、ゆぅくんは吹奏楽部に入部しました。最近はAmazon MusicやYouTubeでよく音楽を聴いているなとは思っていましたが、楽器なんか全く触ったことがないのに、吹奏楽部に入るとは。
ちなみにその保護者会での顧問の先生の説明によると、今年の1年生の入部部員は20人と例年になく多かったようで、2, 3年生の先輩と合わせて42人の大所帯になったようです。せっかくゆぅくん自身で吹奏楽部を選択したので、ぜひ3年間頑張って活動してほしいです。
前にも書きましたが、最近のゆぅくんはというと、昨年度いい仲間たちに巡り会えたようで、休日は彼らと一緒に遊びに出掛けることも多くなりました。その仲間たちがそのまま同じ中学校に進学しているので、毎日楽しく過ごしているようです。もともと、友達関係とゲームと勉強をバランスよく重視したいと言っていたゆぅくんですが、これからはそれに部活動も含めて、有意義な中学生生活を送ってほしいものです。