成長の証

今日はずっと雨の天候の中ですが、ゆぅくんが出場するロボット大会に、家族で応援に行ってきました。去年から習い始めたレゴ教室ですが、今年に入ってからはレゴとプログラミングを組み合わせたロボット教室に進級していて、その成果を試そうと教室の小学4年生4人での出場です。

実際のところ、この舞台にこぎつけるまでは結構大変で、先週末などぶっ通し4時間も製作に専念していましたし、ギリギリまで作品が完成せずヒヤヒヤしました。親としては、仲間たちと作品を作り上げただけでよくやったと褒めたいところですが、やはりどうせなら今回の県予選から次の地方大会へ進める上位5位に入らせてあげたいところです。

割り当てられた練習時間で実際に動かしてみたり、うまくいかないところを再調整したりして、あっという間にお昼になりました。お昼は選手4人と家族たちが、そろってカフェテリアでお弁当です。他の子供たちの親御さんとは、それまでは教室での挨拶程度でしたが、そこで初めて詳しくお話しさせてもらいました。

午後はまずインタビュー。残念ながら子供たちだけで小さな部屋に入るので、どんな内容を聞かれ、どんな答えをしたのかはわかりませんが、後から分かったことですがこのインタビューの出来が非常に良かったようでした。

その後はリハーサル。全チームがロボットを使った演技をするのですが、ゆぅくんのチームはなかなかの出来で、これはひょっとしてひょっとするかもと期待が膨らみます。そして夕方にようやくの本番。しかししかし... 演技は、あまり成功とは言えない出来になってしまいました。せっかくのオチも、ロボットの動きが失敗してしまい、本当は時間内ならもう一度最初から演技し直しができるのですが、焦った子供たちはそのまま突き進んでしまい、頑張って作り上げてきたものが表現しきれていない感じでした。

もうこれは順位は下の方かなと思いましたが、表彰式ではなんと特別賞を受賞。後から点数を聞いたところ、実技の本番はうまく行かなかったものの、インタビューでのプレゼンが良かったらしく、特別賞につながったのだそうです。しかし。。。順位としては6位。惜しい、あまりに惜しい。。あと一つ上の順位なら次の地方大会への切符が手に入ったのですが、やはりそうはうまく行きませんでした。というわけで、4年生4人で挑んだロボット大会の初出場は、2年目3年目や6年生の並み居る強豪を脅かしはしたものの、あと一歩で涙を飲むことになりました。

今回の悔しさも次への原動力になるはず。何より、ロボット大会が近づくにつれて完成しない作品とプレッシャーに弱音を吐くこともあったゆぅくんが、最終的には仲間たちと作品を作り上げ、地方大会まであと一歩に迫ったことは、とても成長につながったと思います。

夢の海へ

今日は家族でディズニーシーへ行ってきました。母がお友達から株主招待券を頂いたので、どうかと自分たちにくれたのです。この日はゆぅくんの学校が休みなので、あーちゃんは保育園をお休みし、自分もオクさんも仕事の休みを取って、いざ家族で出発です。

前の日もゆぅくんは塾に行っていたり、自分もオクさんも仕事していたので、残念ながらあまり早起きできず、ディスニーに着いたのは9時すぎ。今年からファストパスはスマホのアプリで取るのがスタイルというので、あらかじめユーザー登録済みのアプリを入園早々立ち上げてみると、お目当てのトイ・ストーリー・マニアはもう取れる時間が18時でした。

入って早々、イッツ・クリスマスタイムのショーをやっていたので、少し横からではありましたが、見ることができました。その後午前中は、空いていた海底２万マイルやマーメイドラグーンシアターなどを楽しみました。午後はあーちゃんとオクさん、ゆぅくんと自分の二手に分かれて、あーちゃん組はタートル・トークやエレクトリカル・レールウェイなど、ゆぅくん組はレイジング・スピリッツやインディ・ジョーンズなどのアトラクションを楽しみました。後で聞いた話ですが、タートル・トークであーちゃんは亀のクラッシュに指名されて質問をしたそうです。その質問が「どうして亀なんですか？」という、単純なのか深いのか分からない質問で、クラッシュも「何にでも疑問を持つのはいいことだぞー、おー」と困っていたそうです。

夕方もう一度合流して、ニモ＆フレンズ・シーライダーにトイ・ストーリー・マニアなどを楽しみました。結局夜のカラー・オブ・クリスマスのショーも見て、その後お花火まで見てから帰ったので、結構遅くなってしまい、帰りの車の中ではゆぅくんもあーちゃんも乗り込むなりそのまま眠ってしまいました。

遊び疲れて眠ってしまうというのは、子供時代にだけ味わえる、幸せな経験じゃないかと思います。こんな経験をもっともっとさせてあげたいなーと思います。ちなみに、今日の写真は、２枚ともディズニーシーの園内で撮影したもの。最近は写真を撮るのを嫌がるようになったゆぅくんも笑顔でおさまっていますね。

Trick or Treat

世間はハロウィンですが、我が家は長きに渡っての懸案をようやく片付けました。というのは、あーちゃんのランドセル問題です。本当は夏休みに実家に里帰りした時に自分の父母に買ってもらう予定だったのですが、あーちゃんが体調を崩していて熱を出したりしていたために、お金だけ貰ってあとで買うことになっていました。それが毎週末なんだかんだと忙しくしているうちに、そのままになってしまっていました。

そして、さすがにそろそろ買わないと一年生になってしまうと、重い腰を上げたのが今日です。土曜日はゆぅくんはロボット教室、あーちゃんはレゴブロック教室なのですが、その前にランドセル屋さん（？）に寄りました。

自分が子供の頃は、男の子は黒、女の子は赤と相場が決まっていたランドセルですが、最近はもう少しカラーバリエーションが増えて、女の子は水色や紫などの薄い色が流行っているのだそうです。大人目線だと、6年生になっても使うことを考えて、定番の赤か茶色がいいと思ったのですが、あーちゃんは誰がなんと言おうと紫なんだそうです。ということで、ものの10分もしないうちに大決定です。一足早く、入学式よろしく写真を撮ってみたのが、今日1枚目の写真です。ただ、手作り鞄のお店なので、今日は予約だけ、実物は3月の中旬になるそうです。あと少し遅かったら、危なかった。。。

そしてさかのぼること2時間前。イオンモールのイベントで、ハロウィンのフェイスペイントをやっていたので、あーちゃんもやってもらいました。ちょっと見づらい写真ですが、実は1枚目の写真もあーちゃんの左ほっぺにはゆうれいが描かれています。2枚目の写真は、そのイオンモールでのもの。ゆぅくんも一緒に撮ろうと思ったのですが、年頃になったからなのか、こういう写真は嫌がるようになってしまい、あーちゃんのワンショットになってしまいました。ゆぅくんの成長が嬉しいような寂しいような、そんな土曜日になりました。

日常

祖母のお葬式が終わり、日曜日に実家から戻ってきて、自分の周りは日常に戻りました。今日の動画は、ゆぅくんとあーちゃんが遊んでいるところです。おばあちゃん、ゆぅくんもあーちゃんも元気一杯やってるので、天国でおじいちゃんと安心してゆっくりしてくださいね。。。

この日はこの後、みぃちゃんのお誕生日会もやりました。なかなか勢ぞろいすることが少なくなったみぃちゃん一家ですが、流石にお誕生日会は全員集合です。我が家も全員集合で、久しぶりに賑やかな休日になりました。

別れ

我が家の精神的支柱でもあった祖母が、亡くなりました。祖父が亡くなったのが6年前の8月なのですが、享年99歳。そして祖母も享年99歳。もう少しで誕生日、100歳の大台の直前というところまで同じでした。祖父が亡くなる寸前に脳梗塞を患って、祖母はそれ以来寝たきりで、コミュニケーションをとることはできませんでした。食べることが大好きだった祖母は、胃瘻のために口から食べ物を取ることもできなくなってしまいました。晩年の祖母は、ある意味、ただ生かされているだけの状態に近かったかもしれません。

我々側のエゴかもしれません。それでも祖母は我が家の精神的支柱でした。祖母が脳梗塞になった時、あーちゃんはまだ生まれて2ヶ月。妹の子供のよーくんに至っては、生まれる前でした。祖母が寝たきりになっても生き続けてくれた6年間は、あーちゃんやよーくんの記憶にも確かに祖母という人の存在を刻み込みました。あーちゃんは訃報を知って涙を流しましたし、よーくんは天国へ持って行ってもらおうと手紙をしたためました。単に話に聞いた人物ではなく、リアルに接したひぃばぁちゃんとして祖母は次の世代の心にも生き続けます。

母から電話があったのは、17日(火)の午後10時半ごろでした。会社からの帰りの電車の中だった自分は、あとで掛け直すとメッセージしましたが、数秒間隔で何度もかかってきます。その様子から「あぁこれはその時が来たんだな」と思いました。というのも、7月くらいから祖母は微熱が出ては抗生物質で下げるという状態を繰り返していて、もう数日で覚悟しないといけないですよと言われていたのです。それがそれが。この夏に自分たちが帰省した時期でもまだ命を永らえ、ゆぅくん・あーちゃんとよーくんの訪問に目を見開いてくれたのです。その時、覗き込む自分の顔がおばあちゃんの瞳にしっかり写っていたことが、妙に記憶に残っています。

しかし、17日 午後10時にホームから母に入った電話の時点で、祖母のすでに心臓が止まっていたとのこと。夜の見回りで部屋に入った時に、担当の方が祖母が息をしていないことに気づいたのだそうです。もしかしたら、もっと前に亡くなっていたのかもしれません。しかし、何れにせよ、祖母の生命の灯火はスゥッとフェードアウトするように、静かに消えて行ったようです。その瞬間に立ち会えなかったことは、家族にとって心残りではありますが、ひ孫たちの成長を見た上で天国に旅立って行ったのだと思います。

葬儀の都合で、お通夜は19日、葬儀は20日でした。田舎から祖母の弟さんや妹さん（もちろんみな高齢です）も駆けつけてくれましたし、99歳ともなると参列者が少ないのが普通のところ、家族葬のホールに入りきらないほどの人が駆けつけてくれました。誰からも慕われ、自分よりも周囲を優先する気遣い屋さん。おしゃべりが大好きで、食べることも大好き。そして何より、膝の上にゆぅくんを抱っこしているときに満面の笑顔を見せてくれるほど、小さい子供が大好きな、そんなおばあちゃんでした。当時は珍しく父母が共働きの家庭だったので、祖母が実質的に自分と妹を育ててくれたと言っても過言ではない、育ての母。

本当にありがとう。おばあちゃんにとって自慢の孫であり続けること、これからも自分の目標です。

バーベキュー

 夏休みの盆踊りのとき、ゆぅくんの保育園のときの同級生のご家族たちとたまたま一緒になり、来月にバーベキューでもと盛り上がったのがついに実現しました。場所はよく行く農業公園なのですが、ここでバーベキューができることを自分たちは知らなかったのですが、あぃちゃんパパが予約を入れてくれていたのです。4家族、総勢15名の大所帯です。

集合は開園の10時。意外にも（失礼！）お客さんがいっぱいで、入園券を買うのにも行列です。アクアチューブで遊ぶのも結構並びました。この分じゃ子どもたちを遊ばせるのが大変だなと思いましたが、場所取りしたところにハンモックがたくさんあって、子どもたちは普段目にしないハンモックに夢中でした。今日2枚目の写真がそのハンモックで遊ぶあーちゃんとお友達です。女の子は、小学4年生の2人のお姉さんチームとあーちゃんと小学1年生の女の子の2チームに分かれて遊ぶことが多かったです。やはり年齢が少し離れるだけで、遊びが違っているのかもしれません。それに対して、男の子は4年生2人と1年生1人の3人がいつも一緒に遊んでいました。

バーベキューは11時半からと早めでしたが、炭や食材などが全て揃っていて、手ぶらで行っても全く問題ありませんでした。今日の1枚目の写真がそのときの様子ですが、これはバーベキュー後にマシュマロをみんなで焼いているところです。炭火でマシュマロを焼くと、こんがり焦げたところが香ばしく、トローりと溶けて甘味が広がります。

午後は女の子4人はお花のタネを使った工作教室に行き、男の子3人はパドルボートやゴーカートに乗ったりして遊びました。結局は夕方5時の閉園までみんなで遊びました。夜ご飯も一緒に食べようかというお話もあったのですが、お義母さんのところへみぃちゃん達が来るというので、そちらに合流することにしました。ゆぅくんの保育園の同級生はみんな仲良しなので、またこんな機会があるといいなと思います。

運動会

6月のあーちゃんの運動会の日に雨が降ってしまったのですが、雨天中止の予定だったにも関わらず、先生たちのご好意で今日に延期されました。今日も天候はちょっと怪しく、今にも雨が降りそうで肌寒かったのですが、なんとか運動会が開催されました。

年長組のあーちゃんは、たくさんの競技に出場します。まず最初はかけっこです。1学年わずか15人なので、3人ずつ走るのですが、一番外側のコースだったあーちゃんは残念ながら3位でした。その後は親子競技の借り物競走。昨年までなかった競技ですが、あーちゃんと自分のお題は、帽子をかぶった男の人。美人の人とかイケメンの人といった自己申告型のお題ではなかったので、すんなり誰かのお父さんをゲットして、こちらは見事１位を獲得できました。さらに玉入れは年少組・年中組・年長組の合同競技ですが、あーちゃんの赤組は残念ながら2連敗でした。

そしてこのためにこそ毎日練習を重ねたという競技、パラバルーン。最近流行っているようですが、あーちゃんの保育園でも昨年の年長組さんから取り入れられました。6月に向けて練習した演技は6月の運動会予定の雨の日に披露してしまったので、その時とは別のもっと高度な技も取り入れた演技になっていました。子供達だけでホールで練習している時もあったという話を聞いて、15人のクラスメートは赤ちゃんの時からのお付き合いですが、きっといい仲間になれたんだろうなと思いました。いよいよ入場という時、あーちゃんは後ろのお友達と交錯して転んでしまい、そのまま泣いてしまってリタイアとなるかと思ったのですが...　なんとなんと、すくっと立ち上がって何事もなかったかのようにみんなの列に戻って行きました。実際は肘から少し出血していたのですが、流石に年長組さんになって成長したんだなと思います。

パラバルーンの後は、年中組さんと年長組さんの合同リレー。あーちゃんのチームは見事に勝利を手にしました。

ゆぅくんの保育園最後の運動会は、一生懸命かけっこやリレーの練習をしたゆぅくんが本番で敗れて涙する光景にジーンとしましたが、あーちゃんの保育園最後の運動会は、15人の仲間で作り上げたバルーンの演技と転んでも泣かずに立ち上がった成長ぶりに感動しました。